Бетон и бетонные смеси давно получили широкое распространение во всем мире не только для строительства зданий, заливки фундаментов и укладки дорог, но и в производстве элементов городского благоустройства - тротуарная плитка, бордюры, урны, скамейки - все это делается из бетона или с применением бетона. Низкая стоимость и простота применения также сыграли немалую роль в его популярности. Но традиционный серый цвет бетона мало подходит для создания качественных и стильных общественных пространств.
Для придания конструкциям и элементам благоустройства более эстетичного внешнего вида применяются два основных способа:
1 - Окрашивание готового изделия стойкой краской. Способ простой и относительно недорогой, к тому же позволяющий изменять цвет бетонных элементов в процессе эксплуатации, но имеющий ряд недостатков - окрашенные даже самой стойкой краской поверхности постепенно стираются вместе с ее цветом, особенно если речь идет о местах с высокой проходимостью. Также любые краски со временем выцветают на солнце, могут смываться дождями и повреждаться при механической уборке территории.
2 - Внесение красителя непосредственно при изготовлении раствора. Таким образом прокрашивается изделие целиком на весь его объем, цвет не меняется в процессе истирания поверхности, воздействия солнца и дождя и сохраняет изначальный оттенок даже при сколах.
Декоративный бетон изготавливается путем введения в состав раствора дополнительных элементов - цветного стекла, минеральных частиц, полированных камней. Такой бетон часто применяется в интерьерах, также распространен во внешней отделке и ландшафтном дизайне. Его часто используют для изготовления лестничных ступеней и площадок, фасадных панелей, покрытие площадей и участков пешеходных дорожек, заливке пола внутри общественных зданий.
Все эти способы помогают заметно расширить сферу применения бетона, сделать долговечные и прочные материалы отделки эстетически приятными и создавать общий стиль пешеходных пространств и интерьеров зданий.